L'une des saveurs les plus populaires au monde, la vanille a d'abord été utilisée par les Aztèques du Mexique pour aromatiser le cacao.
Il provient des fruits séchés et séchés (cosses) de l'orchidée Vanilla planifolia.
Cette plante pousse dans les forêts tropicales du Mexique et de l'Amérique du Sud centrale et septentrionale, mais est maintenant rare à l'état sauvage en raison de la réduction de l'habitat et de la surexploitation.
La vanille est la deuxième épice la plus chère après le safran en raison du travail intensif requis pour faire pousser ses gousses.
Description de la plante
La vanille est une vigne à feuilles persistantes qui peut atteindre jusqu'à 15 m de long. Il a des tiges épaisses et des fleurs verdâtres à jaunes. Les fruits sont de longues et fines gousses qui contiennent des milliers de minuscules graines noires. La vanille a des racines aériennes charnues qui s'accrochent aux arbres et lui permettent de grimper.
Utilisations des plantes
* Beauté et cosmétiques
La vanille est l'un des ingrédients les plus importants de la parfumerie en raison de son arôme doux et sucré.
*Nourriture et boisson
Le fruit entier (gousse) ou les minuscules graines de vanille sont utilisés comme agents aromatisants dans les aliments, y compris les sauces à base de crème et de crème pâtissière et les confiseries.
*Santé
La principale molécule aromatique de la vanille, la vanilline, possède des propriétés antimicrobiennes.
La vanille a été utilisée comme aphrodisiaque et stimulant, pour soulager la fièvre et faciliter la digestion. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver que la vanille possède ces propriétés médicinales.
Les produits à la vanille doivent être pris avec précaution car ils peuvent provoquer une réaction allergique.
Le saviez-vous ?
En dehors de son aire de répartition naturelle, les plants de vanille cultivés doivent être pollinisés à la main. La technique de pollinisation manuelle qui est encore utilisée à ce jour a été perfectionnée en 1841 par un garçon de 12 ans.
Une grande partie de «l'essence de vanille» couramment utilisée aujourd'hui est en fait fabriquée à partir de pâte de bois ou de goudron de houille.
La vanille est l'une des seules orchidées à produire des fruits à grande valeur économique.
L'arôme et la saveur distinctifs de la vanille ne sont libérés que lorsque le fruit est séché et durci par cuisson à la vapeur et fermentation.
