Nom scientifique : Selenicereus undatus
Royaume : Plantae
Commander: Caryophyllales
Famille: Cactacées
Genre: Selenicereus
Les fruits du dragon rouge poussent sur de longs cactus minces qui poussent souvent sur des arbres, des clôtures ou des murs. À l'extérieur, les fruits du dragon rouge semblent presque identiques à la variété à chair blanche. Les fruits oblongs aux couleurs vives mesurent environ 10 centimètres de long et peuvent peser jusqu'à une livre. Ils ont une peau de couleur rose à magenta qui a l'apparence d'écailles succulentes et charnues qui se chevauchent, laissant de petites protubérances à pointe verte sur toute sa longueur. La peau est fine, avec une épaisseur moyenne de seulement 3 millimètres, donc le rapport chair sur croûte est élevé. La chair magenta brillante du fruit du dragon rouge est le résultat d'un composé appelé bêtacyanine, qui est le même pigment présent dans les betteraves et les figues de barbarie. La pulpe a la texture d'un kiwi, avec de petites graines noires comestibles partout. Le fruit du dragon rouge est sucré, mais pas aussi sucré que la variété à chair blanche, et a une légère acidité.
Les fruits du dragon rouge sont souvent appelés fruit du dragon du Costa Rica ou pitaya violet, et parfois cactus poire fraise. Aux États-Unis, la Floride et la Californie produisent ces fruits à chair vive, en contre-saison, ils proviennent directement de leur Nicaragua ou Costa Rica natal.
La valeur nutritionnelle
Le fruit du dragon rouge contient de grandes quantités de vitamine C et une teneur élevée en fibres. Ils sont également une bonne source de potassium et de phosphore, ainsi que d'autres minéraux et vitamines du complexe B. Le fruit du dragon rouge est riche en protéines, en antioxydants (provenant des bêtacyanines), en lycopène et en carotène. Le fruit séché du dragon rouge a dix fois plus d'avantages nutritionnels que le fruit frais. Les avantages du fruit du dragon incluent l'amélioration de la santé des yeux et de la peau, notamment la protection de la peau contre les dommages causés par les rayons ultraviolets. Manger trop de fruits du dragon rouge frais peut provoquer un effet laxatif.
Applications
Le fruit du dragon rouge est souvent consommé cru, évidé avec une cuillère directement dans l'écorce. Beaucoup préfèrent réfrigérer les fruits avant de les manger, pour refroidir la pulpe à l'intérieur. Trancher le fruit dans le sens de la longueur ou en deux pour exposer la chair des graines. La pulpe peut être ajoutée aux smoothies ou utilisée pour faire des sorbets et autres desserts. Retirer la chair avec une cuillère à melon et ajouter aux salades vertes ou de fruits pour un ajout topique. Le fruit du dragon rouge tachera la peau et les vêtements, soyez prudent lors de la préparation. Conservez les fruits du dragon rouge dans un sac en plastique au réfrigérateur jusqu'à trois semaines. Les fruits peuvent être congelés jusqu'à un an lorsqu'ils sont scellés dans un sac en plastique. Le fruit du dragon rouge peut également être séché pour être conservé.
