Un petit arbuste ou petit arbre à feuillage persistant qui pousse dans les climats tropicaux.  Cultivé comme plante d'intérieur dans les climats tempérés avec un terreau bien drainé.  A besoin d'une lumière vive et d'une humidité élevée à l'intérieur, mais s'il est pris à l'extérieur, il préfère un peu d'ombre.  Plantez dans un sol riche en matière organique et bien drainé.  Après 3-4 ans, de petites fleurs blanches parfumées apparaîtront de la fin du printemps au début de l'été. L'écorce fissurée apparaît sur les branches plus âgées.  Les baies sont comestibles avec une texture pulpeuse rappelant celle du raisin, mais ce sont les graines (grains de café) qui sont recherchées. Les baies sont cueillies à la main lorsqu'elles sont mûres et dépulpées, les graines/grains extraits étant ensuite séchés au soleil avant d'être torréfiés et broyés pour produire la boisson populaire du café.